Сегодня Архангельск принял эстафету Олимпийского огня XXII зимних олимпийских игр у Мурманска. Столица Поморья стала 40-м городом, в котором зажегся огонь Олимпиады, с момента старта большой эстафеты по России из родины олимпийского движения – Греции.

Олимпийский огонь сегодня на площади Профсоюзов встречали ветераны спорта, первые лица Архангельска, спортсмены, артисты, волонтеры. Посмотреть на настоящее чудо – пылающий символ Олимпиады собрались тысячи архангелогородцев и гостей столицы Поморья.

Высокая честь и ответственность – первым встречать Олимпийский огонь на архангельской земле выпала мэру Архангельска Виктору Павленко:

- Сегодня по-настоящему исторический день. Впервые за всю историю города Архангельска мы встречаем Олимпийский огонь – символ всемирного олимпийского движения, символ предстоящих зимних Олимпийских игр 2014 года, - обратился к зрителям Виктор Павленко. – Олимпийский огонь проделал путь в сотни километров, преодолел пути и веси нашей необъятной Родины, побывал даже на Северном Полюсе, где факелоносцами также были архангелогородцы.

По его словам то, что Архангельск выбран в качестве города, через который проходит эстафета Олимпийского огня далеко не случайно:

- Архангельск – спортивный город. Здесь развиваются десятки различных видов спорта. Мы гордимся нашими спортсменами, нашими хоккеистами прославленной команды «Водник», легкоатлетами, тяжелоатлетами, лыжниками, конькобежцами, стрелками… Сегодня мы здесь собрались как настоящие болельщики, чтобы встретить Олимпийский огонь и поддержать наших факелоносцев. Сегодня день, когда Архангельск стал столицей Олимпийского огня. И пусть этот огонь будет символом мира, дружбы, единства, честной спортивной борьбы и в Олимпийских играх в Сочи победят сильнейшие!

И это непременно будет так. Ведь зажечь первый факел от Олимпийского огня в Архангельске доверили прославленному капитану клуба «Водник», заслуженному мастеру спорта СССР, неоднократному чемпиону России и мира по хоккею с мячом Игорю Гапановичу.

- Я не ожидал, что это будет настолько волнительный момент. Этот момент останется у каждого в памяти на всю жизнь, - обратился со сцены Игорь Гапанович.

Праздничный концерт на площади Профсоюзов зажжением факела не окончился. Пока огонь путешествовал по городским улицам, артисты продолжают свое выступление. И в первых рядах те, кому Архангельск обязан сегодняшним событием – ветераны спорта.

- Я жду олимпийских рекордов, победы сборной России. То, что Олимпийский огонь приехал в Архангельск – огромное событие. Я думаю, что эту честь не зря доверили нашему городу. Мы – молодцы, наши, архангельские спортсмены доказали, что мы – лучшие. И Олимпийский огонь – наша награда за это, - уверен Аркадий Попов, марафонец, рекордсмен книги рекордов Гиннеса. Этому спортсмену-ветерану в скором времени исполнится 75 лет, а он до сих пор каждый день пробегает по 8 км. и останавливаться не собирается. Ведь спорт – это на всю жизнь.

Завершился праздничный концерт не официальным гимном Архангельска. Надо ли говорить, что все зрители и присутствующие спортсмены подпевали словам песни «Мы любим тебя, Архангельск».

- Я своими глазами видел огонь. Очень впечатляет. Я из школы приехал специально, чтобы на огонь посмотреть. На Олимпийских играх обязательно буду болеть за Россию, - рассказал учение городской школы № 17 Артем Ледков. Посмотреть на церемонию зажжения факела, а потом и на эстафету он приехал вместе со своими родителями.

Посмотреть на олимпийский огонь семья Ледковых, да и все архангелогородцы смогли не один раз. В своем пути эстафета дважды сделала круг по центральным улицам Архангельска. Сперва большой: Набережная Северной Двины - улица Выборнова - проспект Троицкий - площадь Профсоюзов. А затем и малый: набережная Северной Двины - улица Выборнова - проспект Троицкий - улица Карла Либкнехта – улица Чумбарова-Лучинского - улица Иоанна Кронштадтского - Дворец спорта Профсоюзов. И это очень символично, ведь кольца с 1913 года, т.е. с момента новой истории Олимпиады, являются символом олимпийского движения.

Среди тех, кто пронес факел по городским улицам - архангелогородка, победитель Всемирной Летней Универсиады, многократная призерка чемпионатов мира среди военослужащих, чемпионка России Ирина Беспалова:

- Для меня почетно представлять свою страну, особенно в таком всемирном и масштабном мероприятии, как эстафета Олимпийского огня. Факелоносцы - те люди, которые дают начало Олимпийским играм, являются их неотъемлемой частью. Всегда смотрела эстафету по телевизору, и очень хотелось стать ее участником. И вот мечта сбылась. Я этого очень жду с нетерпением и восторгом. Россия — огромная страна, и это здорово — пронести факел с огнем вместе с людьми разных профессий, умных, талантливых, одаренных, трудолюбивых, устремленных, и объединить и привлечь народ России и мира к этим Играм, - рассказывает Ирина Беспалова