Днем рождения отечественной гражданской авиации считается 9 февраля 1923 года. В этот день Советом Труда и Обороны было принято постановление «О возложении технического надзора за воздушными линиями на Главное управление воздушного флота и об организации Совета по гражданской авиации».
Пионером новой отрасли стало Российское общество «Добролет», которое в 1932 году было преобразовано в Главное управление Гражданского воздушного флота с официально принятым сокращенным названием «Аэрофлот».