Сегодня на борту одного судна - колесного теплохода «Н.В. Гоголь»  - собрались участники Северных конвоев из России, Великобритании и США, чтобы вместе совершить экскурсию вдоль берегов Архангельска и с воды поприветствовать участников митинга у закладного камня «Тем, кого не вернуло море».

 Участники речной прогулки погрузились в воспоминания о том, как прибывали в город на Севере России более 70 лет назад, завершая тяжелейшие переходы по арктическим морям под обстрелами немецкой авиации и торпедированием вражеских кораблей.

- Я служил на торпедном корабле сопровождения. Вместе с нами в море выходили малые охотники с хорошей акустической аппаратурой, они нам давали целеуказания, и мы бомбили те морские районы. В одном из походов мы только отошли от порта, и вдруг такой удар по корпусу, как будто произошло столкновение. Оказывается, это немцы торпедировали корвет за несколько километров от нас, но удар дошел даже до нас. Этими воспоминаниями я делился в Лондоне, когда нас как участников союзных конвоев пригласили на празднование 9 мая 2008 года. Помню, что ожидали чопорного приема, но словно попали в родную семью. Тогда нас приветствовал принц Филипп, и очень тепло с нами общался, - рассказал ветеран Арктических конвоев Валентин Александрович Солдатов.

Из 17 тысяч участников союзных конвоев сегодня осталось в живых лишь 200, и 50 из них сегодня получили возможность поздравить друг друга с 75-летием со дня прихода в Архангельск первого союзного конвоя «Дервиш» . Среди иностранных гостей были и дети участников конвоев, которые считают необходимым хранить память о подвиге моряков-союзников и поддерживать братскую дружбу на новом уровне - среди потомков поколения победителей.

- Мой отец принимал участие в конвое PQ-17 и затем еще в трех конвоях. К сожалению, он принадлежит к тому поколению, которое с трудом говорило о войне. Но помню точно, что отец вспоминал об одном из наиболее сильных впечатлений – о суровой морской погоде студеного Севера и о том, с каким трудом корабли пробивались сквозь лед, - рассказал Тод Ральф.

Свой боевой путь многие из советских моряков начинали семнадцатилетними юношами – выпускниками школы Соловецких юнг. Юношеский задор, ясную память и оптимизм они не утратили и спустя многие десятилетия.

Когда пароход «Гоголь» подошел к берегу Соломбалы, между участниками митинга у закладного камня «Тем, кого не вернуло море» и ветеранами состоялся обмен приветствиями: с берега на морском семафорном языке с помощью флажков участников конвоев поздравили кадеты Архангельской школы Соловецких юнг, с судна им «ответил» Борис Давыдов – выпускник Соловецкой школы юнг 1944 года. В память о павших в морских сражениях воинах прозвучал пароходный гудок, а на воду были спущены венки и цветы.

Тем, кто был сопричастен великой эпопее доставки грузов по ленд-лизу, на борту теплохода «Н.В. Гоголь» Губернатор Архангельской области Игорь Орлов вручил памятные знаки «Дервиш-75», подчеркнув, что каждый из ветеранов является для современного поколения символом эпохи, когда плечом к плечу моряки разных стран объединились, чтобы противостоять фашизму.

Глава Архангельска Игорь Годзиш поздравил российских, английских и американских моряков-союзников с датой, которая золотыми буквами вписана в историю города – 31 августа 1941 года в порт Архангельска прибыл первый северный конвой под кодовым названием «Дервиш».

- Вы можете быть уверены: пока стоит город Архангельск, будет жива и память о героических страницах истории Арктических конвоев, о мужестве и преодолении, о бесценном вкладе в Победу людей большой воли, - сказал Игорь Годзиш.