В этом году Архангельск и Портленд отмечают 30-летний юбилей побратимских связей между городами и их жителями. В этой связи на традиционную встречу  председателя Архангельской городской Думы Валентиной Сыровой, ее заместителя Татьяной Боровиковой и городских депутататов: Дмитрием Акишевым, Александром Гревцовым, Александром Афанасьевым, Вадимом Дудниковым, Сергеем Пономаревым, Ростиславом Васильевым и Ириной Чирковой с представителями американской делегации был приглашен Станислав Потемкин. Именно он с 1985 по 1990 годы являлся председателем исполкома Архангельского городского Совета народных депутатов и лично участвовал в подписании соглашения о побратимских связях.

- Времена на излете восьмидесятых годов, как мне помнится, были отмечены активностью проведения народной демократии. Скорее всего  это стало результатом всеобщего побратимства городов, пострадавших во Вторую мировую войну,  это начинание получило хорошее продолжение. Представители инициативной группы Портленда, просчитав, что город Архангельск географически  им очень подходит: оба города прибрежные, в обоих развивается рыболовство и лесозаготовка, близки по климатическим  условиям… Обратились к нам с предложением побрататься, которое мы с удовольствием приняли. Позже произошел неоднократный обмен делегациями и подписание соответствующего соглашения, которое определяло культурные связи. За те годы, когда я принимал участие в этих поездках, должен отметить, сотрудничество было деятельное, присутствовало и взаимопонимание, и доброжелательность с обеих сторон. На сегодняшний день, несмотря на ситуацию во внешней политике, наши связи по -прежнему поддерживаются, взаимность присутствует, и меня это радует как гражданина города Архангельска, и как инициатора этого процесса, - отметил Станислав Потемкин.

О дружбе без политики между похожими городами из разных далеких стран говорила и спикер городской Думы Валентина Сырова:

- Как говорит наш Президент Владимир Путин, дружба между народами зарождается на муниципальном уровне, именно так  у нас и складывается уже долгие годы. Большая политика - это одно, а мы должны рассказывать людям, не знающим нашу страну, о том, что мы такие же как и они, доброжелательные и приветливые, медведи по улицам у нас не ходят.

В ходе переговоров, член американской делегации, активист "Архангельского комитета" Мариан Далтон, рассказала, что когда-то давно свое шестнадцатилетие отмечала в Москве. А на вопрос Валентины Сыровой, как изменилась Россия спустя годы? Ответила:

- Поразительное преображение, неизменны остались лишь люди, их гостеприимство, радушие и искренность.

За три десятка лет более тысячи человек смогли поучаствовать в международном обмене между городами-побратимами Архангельском и Портлендом. По словам сопредседателя "Архангельского комитета" Нила Даффита, учитывая этот факт, можно считать, что мы уже не разные города.

- Архангельск вошел в состав большого Портленда, как, например, Соломбала находится в составе Архангельска! - сказал Нил Даффит.

Депутат Сергей Пономарев выразил свое желание принять в своем доме представителей Портленда с тем, чтобы показать свой родной город таким, каким он его видит сам, а депутат Вадим Дудников напомнил присутствующим о приближающемся Чемпионате мира по футболу, который будет проходить в России и поспешил пригласить всех желающих оценить степень безопасности и гостеприимства российской стороны.

- Мы приезжаем в Архангельск на протяжении 20 лет и каждый раз доносим до своих земляков информацию о том, что архангелогородцы - невероятно дружелюбный народ, и им стоит приехать сюда и убедиться в этом. Буквально на днях из Портленда вернулись учащиеся четырех архангельских школ. А сейчас мы ожидаем очередного обмена, который состоится между подростками, занимающимися баскетболом в муниципальных спортивных школах. Они посетят большой Портленд в рамках программы международного обмена. Также проходят обмены между нашими пожарными и спасателями. Например, в составе нашей делегации есть пожарный из штата Мен, который принял участие в обучении, проводимом спасателями города Архангельска. Если у вас есть какие-нибудь идеи по поводу тематики обмена, мы будем рады рассмотреть, - предложил Нил Даффит.